|
República de Cuba
La isla de Cuba o Cubanacán ("lugar central") estaba habitada en el siglo XVI por varios grupos étnicos, principalmente los agricultores taínos o arauacos y los ciboneyes. El 27 de octubre de 1492 Cristóbal Colón llegó a Cuba, pero no fue sino hasta 1509 que la primera circunvalación demostró a los europeos que se trataba de una isla y no tierra firme. En 1514 terminó la conquista, iniciada en 1511 por Diego Velázquez de Cuéllar, con la derrota de las fuerzas locales de Hatuey y Guama.
De esta isla, que un documento de mediados del siglo XVI describe como alta y montańosa, con ríos pequeños pero ricos en oro y peces, partieron los militares españoles que luego conquistaron gran parte del Caribe, México y América Central. En forma paralela, a partir de 1511 los colonos procedentes de Santo Domingo iniciaron la explotación del oro cubano. Fue un ciclo económico de corta duración y eso quizás debido al exterminio de la población indígena local. Como el número de esclavos africanos en esos momentos era insuficiente, la economía colonial entró en decadencia y recién se recuperó a fines del siglo XVI cuando comenzó a crecer la producción azucarera.
La explotación del cuero y el cobre, así como la construcción naval, representaban ya en el siglo XVII una verdadera diversificación de la actividad económica en Cuba. De esa manera el eje económico se fue trasladando poco a poco de Santiago (costa sur) hacia La Habana, centro portuario de gran importancia a mediados del siglo XVII.
Hacia 1840 la mano de obra esclava en las plantaciones e ingenios azucareros representaba 77% del conjunto de la fuerza de trabajo cubana. Hay testimonio de la existencia de palenques (comunidades que formaban los esclavos huidos de sus amos, semejantes a los quilombos de otras partes de América-ver Brasil). En 1843 fue abortada una conspiración de esclavos conocida como de "La Escalera".
Además de las presiones ejercidas por el Reino Unido contra el tráfico de esclavos, las acciones desencadenadas por éstos mismos durante la guerra de los Diez años contribuyeron decisivamente a la abolición total del régimen esclavista, en 1886.
Como en el resto de las colonias españolas de América, las luchas por la independencia comenzaron en las primeras décadas del siglo XIX. España fortaleció su presencia militar y, en 1818, liberalizó su política comercial, permitiendo la exportación de azúcar a Estados Unidos y neutralizando la principal motivación económica de los independentistas. La segunda guerra de independencia comenzó en 1895, encabezada por José Martí, Antonio Maceo y Máximo Gómez. Cuando la victoria de los patriotas cubanos ya era inevitable, en 1898 los Estados Unidos declararon la guerra a España y desembarcan en Guantánamo.
Los norteamericanos gobernaron el país de 1899 a 1902, cuando entra en vigencia una Constitución que incluía la llamada "enmienda Platt", por la que se reconocía a los Estados Unidos el derecho de intervenir militarmente en Cuba y a retener Guantánamo, donde establecieron una poderosa base aeronaval que aún conservan. El "derecho" de inter28 vención fue ejercido en varias oportunidades, con la permanencia de marines por períodos prolongados.
En 1933 un levantamiento popular derrocó al dictador Machado. Grau San Martín intenta medidas populares y antimperialistas, pero es forzado a renunciar por la presión norteamericana. El coronel Fulgencio Batista emerge como figura clave de un periodo turbulento, caracterizado por la corrupción y el gansterismo, con el apoyo de Estados Unidos. El diez de marzo de 1952 Batista dio otro golpe de estado e implantó un régimen despótico que costó la vida a 20.000 cubanos.
El 26 de julio de 1953, Fidel Castro y un grupo de revolucionarios asaltaron el Cuartel Moncada en la ciudad de Santiago de Cuba, acción que si bien fracasó, marcó el comienzo de la lucha insurreccional. Castro, luego de un período de prisión y posterior exilio en México, desembarcó en la isla en el yate "Granma" en diciembre de 1956. Las bases programáticas habían sido definidas en la defensa de Castro ante los jueces, luego del fracaso de la tentativa insurreccional. Ese alegato fue luego conocido por sus palabras finales: "La historia me absolverá".
El 31 de diciembre de 1958 Batista huyó de Cuba, cuando se acercaban a La Habana las columnas guerrilleras de Ernesto "Che" Guevara y Camilo Cienfuegos, que formaban la vanguardia del Ejército Rebelde. En poco más de dos años, las guerrillas del Movimiento "26 de julio", organizado por Castro, desmoralizaron y vencieron al corrupto ejército batistiano.
En 1961, en un intento por poner fin al régimen que había efectuado la Reforma Agraria y expropiado varias empresas norteamericanas, los Estados Unidos organizaron un desembarco de contrarrevolucionarios, con apoyo logístico de la Fuerza Aérea norteamericana, en la bahía de Cochinos. Luego de 72 horas de duro combate, sin que se produjera el esperado levantamiento popular contra el gobierno revolucionario, el desembarco de Playa Girón terminó con la derrota de los invasores. Dos días antes de la invasión, el 15 de abril, día del entierro de las víctimas de los bombardeos mercenarios a los aeropuertos de La Habana, Castro anunció el objetivo socialista de la revolución y su alineamiento con el bloque soviético.
Ese mismo año todas las organizaciones políticas progubernamentales se unieron en una estructura común llamada inicialmente Organizaciones Revolucionarias Integradas y luego Partido Unido de la Revolución Socialista Cubana (PURSC).
En enero de 1962 Estados Unidos logró la exclusión de Cuba de la Organización de Estados Americanos (OEA), presionó para el rompimiento de relaciones diplomáticas con la isla y comenzó el bloqueo económico, con el pretexto del apoyo cubano a movimientos insurreccionales en América Latina. En octubre de ese año, la instalación en Cuba de rampas de lanzamiento de misiles soviéticos con ojiva nuclear puso a Estados Unidos y la Unión Soviética al borde de la guerra. El fin de la crisis, negociado entre Washington y Moscú, desnuclearizó a Cuba a cambio de una promesa de no invasión, pero desconoció las exigencias del gobierno cubano (cese del bloqueo, retiro de los soldados estadounidenses de Guantánamo, fin de las acciones terroristas desde el territorio de Estados Unidos).
La campaña de alfabetización llevada adelante en esos años llevó a que en 1961 Cuba se declarara "territorio libre de analfabetismo". Las mejoras en el área de la salud también fueron una prioridad del gobierno. En octubre de 1965 el PURSC transformó en Partido Comunista de Cuba (PCC).
Los vínculos económicos y políticos con la Unión Soviética se estrecharon en los años siguientes. Cuba empezó a brindar asistencia técnica a pueblos y gobiernos afines del Tercer Mundo y envió en 1975 contingentes militares voluntarios a Etiopía y Angola, a pedido de sus gobiernos, para enfrentar sendas invasiones.
La revolución comenzó a institucionalizarse después de la realización del Primer Congreso del PCC, en 1975, con la aprobación por voto popular de la nueva Constitución en 1976 y la elección consiguiente de representantes para los órganos del poder popular a nivel municipal, provincial y nacional. Durante 1979, Castro y la dirección del PCC promovieron una campaña de "exigencia revolucionaria", para corregir deficiencias en la gestión política y administrativa del proceso.
La entrada de Ronald Reagan, en 1979, a la Casa Blanca elevó la tensión entre Estados Unidos y Cuba. A mediados de 1980 se produjo la partida de unas 120.000 personas rumbo a la Florida desde el puerto del Mariel. Durante todo este período se agudizó la política dual de Washington hacia la inmigración cubana: por un lado apoyar e incentivar con todos los medios de propaganda a las salidas ilegales de la isla y por otro frenar el trámite de los que solicitaban el ingreso legal.
En el período que siguió a la Guerra de las Malvinas, las relaciones de Cuba con muchos gobiernos latinoamericanos mejoraron. La realización de varias reuniones internacionales en La Habana durante 1985 sobre el tema de la deuda externa fue otro factor de acercamiento de Cuba al resto de la región.
En lo interno, algunas medidas perfilaron una nueva estrategia de desarrollo tendiente a lograr una mayor autonomía económica, menos dependiente de los factores externos y de sus deudas con el campo socialista.
Estas propuestas estuvieron estrechamente ligadas al incremento de las amenazas de agresión militar desde el comienzo de la segunda presidencia de Ronald Reagan. La economía pasó a jugar un papel estratégico, en virtud del aumento de los gastos de defensa requeridos. Las importaciones "inevitables" debían pasar a financiarse con las exportaciones.
Cuba dependía en15% de sus importaciones del campo capitalista y para ello debía garantizar la libre disponibilidad de divisas convertibles. Para afrontar la deuda externa que, con países no socialistas y banca privada, se elevaba a unos 3 mil millones de dólares, se abrían dos caminos concretos: ahorro de petróleo, principalmente, y producción de más y mejores bienes exportables o sustitutivos de importaciones.
Al hacerse más agudas las dificultades económicas, los organismos superiores del PCC y del gobierno comenzaron a aplicar una serie de medidas que conllevaron la renovación parcial de dirigentes. Se creó una Oficina de Asuntos Religiosos para fortalecer los vínculos con las iglesias y se flexibilizó el control estatal sobre los medios de comunicación.
Como resultado del III Congreso del PCC, en abril de 1986, se inició el denominado "proceso de rectificación de errores y tendencias negativas", coincidente con los cambios que empezaban a operarse en la Unión Soviética pero evitando la traslación del modelo aplicado en Europa del Este.
En junio de 1989, un grupo de oficiales de las Fuerzas Armadas y del Ministerio del Interior fueron sometidos a juicio público. Por vinculaciones con el tráfico de drogas cuatro fueron ejecutados, entre ellos el general Arnaldo Ochoa, principal jefe militar después de Raúl Castro.
A comienzos de 1990, la administración Bush intensificó la presión contra Cuba por medio de importantes maniobras militares en la base de Guantánamo y el mar Caribe y la violación del espacio televisivo de la isla con las emisiones de Televisión Martí, con el respaldo de La Voz de las Américas. Sin embargo, este proyecto sólo pudo penetrar en la isla un día, luego fue interferida con ondas locales.
En esos mismos meses regresaron los últimos contingentes cubanos del Congo, Etiopía y Angola que dejaron como saldo la independencia de Namibia y el comienzo de la abolición del apartheid. Más de 300 mil cubanos pasaron por Angola, con un costo humano de 2.016 muertos.
Luego de una postergación de siete meses, el IV Congreso del PCC tuvo lugar en octubre de 1991. Junto con una renovación de la máxima dirección se resolvió reformar la constitución para elegir en forma directa a los miembros de la Asamblea Nacional, se ratificó el unipartidismo, se amplió la libertad religiosa y se estimularon las empresas mixtas, especialmente con capitales latinoamericanos.
Con la desaparición de sus viejos aliados del CAME mercado comÚn del bloque socialista), los suministros de algunos bienes básicos descendieron hasta niveles críticos. Ante la emergencia, el gobierno decidió estrechar sus vínculos con China, Vietnam y Corea del Norte y explotar económicamente sus logros tecnológicos, en particular en biotecnología y medicina (como la vacuna antimeningocóccica).
El gobierno decidió racionalizar al máximo el consumo de combustibles (la ex URSS redujo sus envíos de petróleo 25% entre 1989 y 1991) y fortalecer la industria turística. El gobierno cubano ha realizado joint ventures (asociación con capitales extranjeros) con decenas de inversores, especialmente españoles.
La desaparición de los principales socios comerciales y el refuerzo del bloqueo por parte de Estados Unidos obligó a la creación de un Plan Especial que intenta distribuir equitativamente los escasos recursos. En 1990 se racionó el consumo de pan a 100 gramos por persona por día, se suspendió la edición de tres periódicos y se redujo a menos de un tercio la tirada habitual del diario oficial Granma. Entre las propuestas alternativas se encuentra la voluntad de dar nuevo impulso a la oferta internacional de azÚcar, tabaco y café en el marco de un fortalecimiento general del sector agrícola, así como la bÚsqueda de acuerdos con México y Venezuela para la compra de petróleo.
La escasez de alimentos, obligó a las autoridades a poner en práctica un programa alimentario de emergencia. Este programa buscó incrementar rápidamente la producción y la elevación de los rendimientos de la cosecha azucarera, para poder utilizar también los derivados de la cana de azÚcar en la alimentación animal. El programa de emergencia buscó asimismo crear nuevas fuentes de trabajo.
Al disolverse la URSS fueron retirados tres mil soldados soviéticos estacionados en Cienfuegos y La Habana. En agosto de 1991 el representante cubano ante las Naciones Unidas solicitó que el plenario del organismo debatiera sobre la necesidad de poner fin al bloqueo económico estadounidense. La iniciativa fue retirada por los propios cubanos cuando percibieron que la misma no tendría andamiento ante la ola de presiones y amenazas desatada por los Estados Unidos ante todas las delegaciones
A comienzos de 1993 se llevaron a cabo las elecciones a la Asamblea Nacional (Parlamento) y por primera vez sus diputados se eligieron directamente. Posteriormente, debido a la designación del Ministro de Relaciones Exteriores, Ricardo Alarcón, como presidente de la Asamblea Nacional, fue elegido como nuevo canciller Roberto Robaina, Secretario General de la Juventud Comunista.
El 26 de julio de 1993, en el acto por el 40 aniversario del ataque al Cuartel Moncada, Castro explicó la difícil situación del país y la aplicación de medidas especiales. Anunció la legalización de la tenencia y uso de divisas extranjeras y del trabajo por cuenta propia.
Hacia fines de ese año la Asamblea Nacional acordó organizar un debate sobre la crisis de las finanzas internas en cada centro de trabajo. Estos Parlamentos Obreros, reunidos en 1994, aportaron opiniones acerca del estado de los centros de trabajo y su gestión económica.
En abril de 1994 se realizó en La Habana la reunión "La Nación y la Emigración", convocada por el canciller Roberto Robaina, a la que asistieron algunos grupos de emigrados cubanos en el exterior. Poco después se produjeron varios incidentes en La Habana protagonizados por personas que querían salir del país ilegalmente en embarcaciones precarias. Cuando Cuba anunció que no pondría trabas a los llamados "balseros", Estados Unidos accedió a mantener conversaciones oficiales para regular la salida legal de inmigrantes.
En julio, Cuba ingresó como miembro pleno en la Asociación de Estados del Caribe. La participación de Cuba en la AEC, organización que surge como un nuevo bloque económico, facilitará una mayor integración de la economía cubana en la región con ventajas arancelarias y facilidades comerciales.
En 1995 bajó el déficit fiscal por tercer año consecutivo mediante la reducción de los servidores públicos y el recorte de subsidios. Se introdujo un sistema de convertibilidad del peso con el dólar y se legalizó la tenencia de moneda estadounidense. El parlamento aprobó una nueva ley de inversiones que permite el establecimiento de empresas de capital cien por ciento extranjero, incluso de cubanos residentes en el exterior. En contrapartida, el Congreso estadounidense promulgó la ley Helms, que penaliza a las empresas que negocien con Cuba a través de terceros países. La comunidad internacional criticó duramente esta medida, en especial la UE, por violar los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio y del GATT.
En febrero de 1996 la aviación cubana derribó dos avionetas de un grupo de exiliados de Miami --llamado "Hermanos al rescate-- que habitualmente violaba el espacio aéreo de la isla para arrojar panfletos antigubernamentales. El incidente promovió nuevos enfrentamientos con Estados Unidos. Amnistía Internacional denunció el encarcelamiento de varias personas vinculadas al Concilio Cubano. Según Amnistía, el Concilio reunía a 140 grupos de periodistas, profesionales y sindicalistas opositores, mientras que el gobierno cubano lo vinculaba a las acciones intervencionistas estadounidenses.
En la segunda mitad del año un incidente diplomático entre los gobiernos de Cuba y España puso en peligro las relaciones entre ambos países. El gobernante español demandó "cambios democráticos" en la isla como condición previa para estar en condiciones de recibir préstamos de la Unión Europea.
